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enero 27, 2025

2024: el año en que la energía solar lideró la transición energética en Europa, superando al carbón

Por primera vez en la historia, la energía solar generó más electricidad que el carbón en la Unión Europea durante 2024, alcanzando un 11% del mix eléctrico. Este avance marca un hito en la transición energética impulsada por el Green Deal, con importantes reducciones en emisiones de CO2 y en costos de importación de combustibles fósiles.
By Lucia Colaluce

By Lucia Colaluce

enero 27, 2025
energia

Por primera vez en la historia, la energía solar superó al carbón como fuente de generación eléctrica en la Unión Europea, alcanzando un 11% del mix eléctrico en 2024, mientras que el carbón cayó al 10%, según el informe European Electricity Review 2025 de Ember. Este logro resalta el rápido avance de las renovables en la región y consolida el papel de la energía solar como el motor de la transición energética europea.

Este hito no solo refleja un cambio tecnológico, sino también un profundo impacto ambiental y económico. Las emisiones del sector eléctrico europeo se redujeron un 9% en 2024, alcanzando niveles inferiores a la mitad del pico registrado en 2007. «La Unión Europea está cada vez más cerca de un futuro energético limpio, liderado por fuentes renovables como el viento y el sol», afirma Beatrice Petrovich, analista sénior de Ember.

Impacto ambiental: un respiro para el planeta

El crecimiento de la energía solar en Europa ha tenido un efecto significativo en la reducción de emisiones de CO2. Desde 2019, la instalación de capacidad solar y eólica ha evitado la emisión de 460 millones de toneladas de CO2, equivalente a las emisiones totales del sector eléctrico italiano durante el mismo periodo. En 2024, la generación solar aumentó un 22% en comparación con el año anterior, contribuyendo directamente a la caída del 16% en la generación a carbón y del 6% en la generación a gas.

Este cambio estructural se ha visto acompañado por un incremento en otras fuentes limpias. Las energías renovables representaron el 47% de la electricidad generada en la Unión Europea, con un 71% del mix eléctrico proveniente de fuentes limpias, incluyendo la nuclear e hidráulica.

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Cambio estructural: fin del dominio fósil

Desde el inicio del Green Deal en 2019, la dependencia de Europa en combustibles fósiles se ha reducido drásticamente. En este periodo, el carbón pasó de representar un 16% del mix eléctrico en 2019 a menos del 10% en 2024. Más de la mitad de los países europeos tienen ahora menos del 5% de su electricidad generada a partir de carbón, y diez naciones han eliminado completamente esta fuente.

El gas también ha visto una disminución significativa. El consumo total de gas en Europa cayó un 20% en los últimos cinco años, con un tercio de esta reducción atribuida al sector eléctrico. Sin embargo, aún persisten desafíos relacionados con la dependencia del gas ruso, que representó el 14% del consumo en 2024.

Requerimientos futuros: almacenamiento y flexibilidad limpia

A pesar del éxito de la energía solar, su crecimiento sostenido dependerá de la implementación de soluciones de almacenamiento y flexibilidad limpia. Según el informe de Ember, en 2024 se instalaron 66 GW de capacidad solar adicional, lo que equivale a 450,000 paneles solares por día, pero este crecimiento podría desacelerarse sin una infraestructura adecuada para gestionar los picos de producción.

Las soluciones como baterías y electrificación inteligente serán esenciales para aprovechar al máximo la abundancia de energía solar. En 2024, las horas de precios negativos o cercanos a cero se duplicaron, alcanzando el 4% del tiempo total en Europa. «La instalación de baterías junto a plantas solares será una práctica estándar en los próximos años», señala el informe, destacando su papel en la estabilización de los precios y en la reducción de la dependencia de fuentes fósiles.

Datos clave: una transición económica y social

El crecimiento de las renovables no solo ha transformado el panorama energético, sino también el económico. Desde 2019, las energías renovables han ahorrado a la Unión Europea 59,000 millones de euros en importaciones de combustibles fósiles, evitando la compra de 92 mil millones de metros cúbicos de gas y 55 millones de toneladas de carbón. Estos ahorros han reforzado la competitividad de la región frente a crisis como el aumento global de precios de los combustibles fósiles.

Un futuro prometedor, pero desafiante

Aunque los logros de 2024 son significativos, aún queda trabajo por hacer para alcanzar los objetivos climáticos y energéticos de 2030. La energía eólica, en particular, enfrenta desafíos de infraestructura y políticas, con una brecha creciente entre las capacidades actuales y las metas de despliegue. Cerrar esta brecha requerirá reformas en los permisos y mayor inversión en tecnologías de almacenamiento y redes eléctricas.

La transición energética de Europa continúa avanzando a un ritmo sin precedentes, pero como concluye el informe de Ember, «el progreso logrado debe inspirar confianza, pero no complacencia». Acelerar la implementación de políticas, modernizar la infraestructura y fomentar la colaboración internacional serán esenciales para consolidar un futuro energético limpio, seguro y asequible.

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