El metano sigue siendo un desafío importante para la industria del petróleo y el gas. La COP28 podría ser un momento histórico para los compromisos de reducción de metano, y las empresas y los gobiernos deberán tomar medidas firmes para reducir las emisiones y hacer cumplir nuevos estándares, según un nuevo informe Horizons de Wood Mackenzie.

El metano es responsable de casi un tercio del aumento de las temperaturas globales inducido por las emisiones desde el comienzo de la era industrial y se estima que la industria del petróleo y el gas representa hasta una cuarta parte de las emisiones de metano (antropógenas) causadas por el hombre, según el informe Misión invisible: abordar el desafío del metano en la industria del petróleo y el gas .

«La gran mayoría del metano producido a nivel mundial se vende como gas natural, pero el desafío de la industria radica en sus emisiones de metano directamente a la atmósfera, ya sea intencionalmente mediante quema y ventilación, o no intencionalmente a través de fugas», dijo Adam Pollard, analista principal de upstream. emisiones de Wood Mackenzie.

Wood Mackenzie clasifica las emisiones en dos grandes categorías: bolas de nieve, que son menores pero innumerables, y superemisores, que son pocos en comparación pero de muy gran escala.

«Si bien los superemisores pueden ser rastreados de manera confiable mediante tecnología satelital, las bolas de nieve no pueden y suman un gran impacto acumulativo», dijo Elena Belletti, directora global de investigación de carbono de Wood Mackenzie.

«Hasta tal punto que la cifra actualmente aceptada de alrededor de 370 millones de toneladas por año (Mtpa) de metano antropogénico probablemente todavía esté subestimada».

Según la herramienta de evaluación comparativa de emisiones de Wood Mackenzie, las pérdidas típicas de metano por campo son pequeñas: menos de 500 kilogramos por hora (alrededor de 0,65 millones de pies cúbicos por día), que está por debajo de la resolución mensurable de la mayoría de los satélites actuales, pero alrededor del 96% de todos los campos tienen emisiones de esta escala, lo que lo convierte en un problema grande y acumulativo.

Las emisiones más significativas de campos más grandes a menudo se distribuyen entre múltiples instalaciones de producción, lo que las hace más difíciles de cuantificar.

Las fuentes operativas de emisiones de metano y su intensidad varían ampliamente según la región y el tipo de activo

«El seguimiento de las emisiones de metano ha sido un gran desafío: la tecnología satelital actual aún no es capaz de detectar fugas más pequeñas, y los sensores aéreos o terrestres presentan importantes compensaciones en cuanto a cobertura y comparabilidad entre diferentes sitios», continuó Belletti.

“Esto recibirá mayor atención ya que esperamos que los compromisos de reducción de metano ganen impulso en la conferencia climática COP28 de este año. Sin embargo, incluso a falta de una tecnología mágica para rastrear las emisiones, todavía existen tecnologías que pueden abordar las fugas tanto a gran como a pequeña escala.

Las empresas también tienen incentivos financieros, ya que la reducción de las pérdidas de metano puede aumentar las ventas de gas y reducir las sanciones por venteo y quema, que probablemente aumentarán”.

El enfoque de las empresas de petróleo y gas: monetización

La reducción del metano sigue siendo una de las formas más alcanzables para que las empresas de petróleo y gas reduzcan sus emisiones de alcance 1 y 2, y ya se están tomando medidas.

Se ha sentado un precedente con el objetivo de la Iniciativa Climática de Petróleo y Gas (OGCI) Apuntando a Cero Emisiones de Metano, el esfuerzo de doce importantes compañías de petróleo y gas para lograr emisiones de metano operadas casi nulas para 2030.

Las compañías miembros de OGCI ya han reducido la intensidad de metano upstream en casi el 45% en los últimos cinco años.

“ Incorporar las emisiones capturadas al flujo de ventas debería ser el objetivo principal de las empresas; sin embargo, el costo de abordar las fugas de metano es a veces mayor que la pérdida de ingresos, lo que deja pocos incentivos para actuar”, dijo Pollard.

“Esto puede cambiar a medida que se implementen regulaciones más estrictas, pero la reducción del metano como servicio podría ser un verdadero impulsor. Por ejemplo, recientemente se aprobó una metodología para generar compensaciones por tapar fugas de metano. El precio de estas compensaciones sigue siendo relativamente bajo, pero a medida que entren en juego regulaciones más estrictas, este tipo de compensación será más valiosa”.

Pollard también dijo que las empresas deben ser más estrictas en el uso de las soluciones existentes, ya que reducir la quema y la ventilación a menudo no requiere nueva tecnología y es sencillo. «Para las emisiones operativas de rutina, se pueden lograr avances fácilmente mediante un mejor monitoreo de las fugas, apretando las válvulas y reemplazando los dispositivos de alto purga», dijo Pollard.

Papel del gobierno
Según el informe, la acción del gobierno será vital para los esfuerzos de reducción, con tres acciones de alto nivel que pueden estimular el progreso:

1. Mayor ambición . Una política implementable y ejecutable sería un comienzo positivo, como una colaboración global para detener toda quema y venteo a gran escala.
2. Aplicación consistente . Los formuladores de políticas y los reguladores deben colaborar con la industria para establecer objetivos y cronogramas realistas para la reducción de emisiones, garantizando al mismo tiempo que las tarifas y multas se impongan de manera adecuada y que se cierren las lagunas jurídicas.
3. Apoyo financiero a la tecnología. Los gobiernos pueden apoyar la financiación para mejorar tanto la tecnología de medición como las soluciones de reducción. Por ejemplo, como parte de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de Estados Unidos, se dispone de 350 millones de dólares en financiación para monitorear y reducir las emisiones de metano.

«El seguimiento y la lucha contra el metano nunca han sido más urgentes», afirmó Belletti. “La COP28 podría resultar un hito para regular las emisiones de metano si los gobiernos pasan de promesas voluntarias a compromisos vinculantes. A través de sanciones más severas y nuevos incentivos, las empresas pueden transformar las pérdidas de metano en mayores ingresos y precios superiores para el suministro certificado de bajo contenido de metano”.

Fuente: Wood Mackenzie, basado en una variedad de cifras reportadas por organizaciones internacionales (incluidas EPA , EDGAR, CEDS, IIASA, IEA).